152：南京（3）

，都比不得当年，但杨家还不至于如杨夫人她们三个说的那么艰难。

    说完了杨家，话题回到庄子上。夏老有两个儿子，早些年也在外头做些小买卖，后来夏老年纪大了，长子回来帮着打理庄子上的事物。次子在城边区开了个小铺子，都已娶妻生子。夏老本来是掌柜，眼下上了年纪看不出什么，但就凭他说话，就足见是个精明的人。要不，他也未必还留在庄子里，只怕早就同秦氏身前以前那些一一样早被撵走了。话说回来，他能立下，自然也有杨老爷的缘故。

    可另外两个庄子，却没立即拿大说安排自个儿的儿子打理。两个儿子，长子帮他，次子也能养活自个儿，用不用他们都无甚要紧，当然，若要他两个儿子回来，也不过一句话的事。其次，他又说自个儿年纪大，长子年轻，比不得王福老练还请王福点拨，态度谦虚恭敬。

    夏老比杨老爷岁数还大，今年已七十岁，作为仆人，成亲一般比较迟，却也在二十多岁就娶妻的，他的长子也已四十来岁，孙子都十来岁了，只怕比王福年纪还要大一点儿。

    庄子如何管理，还要和秦氏商议，虽然王福得到重用，毕竟对南京不熟悉。夏老这般忠心，少不得是要用他们了。这一点只怕夏老早就想到了，这个人年纪大，头脑却还清晰精明。当年的事，秦氏所知的都不多，只晓得个大概，也不知道他知道多少……

    说了两盏茶功夫的话，已到太阳偏西，夏老住在城外庄子上，要回去已来不及，明玉吩咐菊香、菊香去外院收拾一间屋子，王福客客气气地请他去了。

    明玉和秦氏说起话来：“娘，您看我们明儿给多少一笔钱？”

    秦氏道：“这三处顺利拿回来就不易，虽算下来是四千多两，就给个整数吧。”

    明玉心里却有另外的想法：“不如咱们先给三千，后面以后补上如何？毕竟没到年底，进项还没出来……明儿一早叫王福去钱庄兑换成小额银票。”

    虽然与杨家人只接触了一两天，可明玉实在担心，那天不留神就被她们洗脑成功了。那杨二奶奶管着家里庶务，自己却也在外面开了铺子。她和秦氏住的三间大屋，里面的东西只怕都是她铺子里的。虽看着簇新，有些却已是早几年淮安都不流行的花样。杨二奶奶还说南京开铺子赚钱，问明玉要不要开铺子。

    明玉确实想开铺子，用她自己的嫁妆银子，可眼下却没那个功夫。再者，她要开铺子，也不一定非要盘下杨二奶奶的铺子。

    秦氏更了解杨夫人的性子，笑着叹了一声，点头道：“就这么办吧，咱们来来去去也花了不少钱。”

    何况，等楚云飞回来，时机成熟，户籍也要迁回来，到时候还要买宅子，倘或不买现成的宅子，也要寻个适合建宅子的地方买下地皮修房子，花钱的地方还有很多。

    第二天一早，秦氏、明玉过去请杨老爷出面去一趟当地的府衙，那地契上是楚云飞的名字，因楚云飞本人不在，就由秦氏出面。自然，在见杨老爷之前，先见了杨夫人，秦氏将数额大小不等，足足三千两的银票送到杨夫人手里。

    杨夫人起先还矜持，说了一通不好意思收下的话。后来秦氏又说了现银没那么多，年底庄子进项来了就补上的话，杨夫人这才无可奈何地收下了。

    外头天气热，衍哥离明玉久了就不乐意。虽然明玉也不乐意留在杨家，但杨大奶奶、杨二奶奶实在太热情，杨夫人陪着秦氏出门去了，杨大奶奶将明玉领到她屋里说话。

    虽然已略采取措施，但还是略有失算，杨大奶奶、杨二奶奶大概觉得三处庄子的钱都会给，算下来一万多，现在给了三千，年底补上七千。她们也晓得楚云飞从军，但军队里能有多少俸禄？若单靠庄子的话，要好几处庄子才能余下这么多。倘或一年庄子进项这么多，这些多年，也积存了不少。

    于是乎，杨大奶奶就说了好几家近些年做远洋买卖发家的，虽不如当年的楚家，赶不及如今的徐家，却也极有赚头。可出海一趟不容易，货物少了，即便赚钱也有限，总之投入越多回报越大，可他们杨家一时又拿不出那么多……那意思是要明玉入股。

    明玉涩笑道：“其实我们本来打算是把直估那边的庄子卖了，要搬回来的话，直估就离得太远。只是，去年并未寻着出价满意的买家。我和婆母先回来看看，多亏了杨伯父，要紧的三处庄子才能这么顺利就买回来。”

    说着就满脸感激，起身朝杨大奶奶福了福。

    杨大奶奶、杨二奶奶装着不晓得另外两处是夏老拿出来的钱，明玉就因此反将一军，杨老爷说买下就买下，眉头都没皱一下，杨家哪里就拿不出多少钱？

    杨大奶奶如何不明白明玉的意思，只觉脸颊滚烫。而明玉，眼神清澈，神情真诚。杨大奶奶不觉蹙了蹙眉头，这两日冷眼瞧来，明玉端庄又礼数周全，文文静静话不多，没想到略一开口，就这么绵里藏针。

    “瞧妹妹说的，这般见外做什么？我也听我婆婆说过从前的事，我们家若不是楚太老爷出手相助，还不晓得怎么样呢！那时公爹年纪不大，却一直对楚太老爷的恩念念不忘。后来你们家……”又改了口道，“我们老爷常说，倘或我们家能帮着你们，就一定要尽全力。我们家出海，也是与人合伙……”

    是明玉小瞧了杨大奶奶，觉得她不如杨二奶奶会说话，却没想到这也是个伶牙俐齿的。明玉就不明白，她为什么非要抓着出海的事不放？

    她说的天花乱坠，好似天上白白掉金饼，明玉承认自己也有点儿动心，好在定力还够，只是微笑听她说，偶尔搭上一两句话。等婆子进来禀报杨夫人、秦氏回来，杨大奶奶才打住。

    昨儿是杨二奶奶，今儿是杨大奶奶，幸亏杨三奶奶不在，要不明天就该换杨三奶奶了。本想着这两人都寻她说了那多，杨三奶奶不在就能清静。岂料，这一回换她们两个一道，害得明玉陪她们说了一上午的话。

    好容易送走她们，王福进来回话。明儿去坟山祭祀，除了夏老，秦氏都不晓得具体在什么地方，就由夏老带路，马车等都雇了来，明儿一早就出发。又说了另外两处庄子的事，拜杨大奶奶、杨二奶奶所赐，明玉还没来得及和秦氏商议。

    明玉暗暗头疼，白问了一句：“杨大爷和徐小爷可谈妥没有？他们是不是要出海？”

    王福道：“这个老奴倒是听徐小爷说过，今年不预备出海，杨大爷大概想单独出海吧。只是，听徐小爷那意思，出海却不容易。这些年但凡出海的，还不是靠着那几家，虽消了海禁，却又有别的法令，出海多少受了些限制。”

    也就是说，并非想出海就出海……这一点明玉倒是听说过，徐家行不通，就盯上了她？

    “徐家不出海必定有什么缘故，难道徐小爷没告诉杨大爷？”

    他们两个不是非常谈得来？

    王福想了想道：“大概求利心重吧，老奴来了南京，倒也听说，特别是福建，有几家出海都大赚。”

    又补上一句：“姑奶奶听着就罢了，杨老爷年事已高，家里的事也不大管的。咱们家不必去冒这个风险。”

    “我就问问罢了，这两日杨大奶奶、杨二奶奶一直说这事儿。”

    王福轻笑一声，道：“想必是想着姑奶奶京都有亲戚，若是肯出面，就能顺利出海。出海是有赚头，但赔得倾家荡产的也不少。”

    楚家早不做买卖，搬去直估，也学着书香之族，只置办了田产地产，楚大夫人、阮氏的铺子都是她们自己开的。

    第二天一早，夏老进来请安，陪着秦氏说了一会儿话。

    楚太老爷、楚老爷并没有埋在楚家坟山，却是在庄子后面的荒山上，秦氏说正好去庄子上的别院瞧瞧，倘或保管的好，指不定还能住人。

    又问夏老一家是不是住在别院里，夏老道：“老奴一家住的都是后来起的瓦房，那别院杨老爷叫人封了，不许进去。”

    秦氏怔住，明玉也被夏老这话吸引住了：“为什么封了？”

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