第十一章 粮食危机

却只有自己、张宪、牛皋、汤怀、王贵、张显和李若虚几人在，看来这是一次小型的会议。

    岳云坐下之后，李若虚便开始了解说。经他这一解说，岳云才弄清楚来由。

    原来这几天由于大军将南撤的消息已经散播开来，从附近各地来了不少百姓，朱仙镇早已容纳不下，于是这些百姓便在岳家军军营外搭了简易帐蓬，等待和军队一起南返。

    可这些百姓大多没带多少粮食，但岳家军的粮食也仅够自己吃，朱仙镇当地的百姓经过多年战火荼毒，更没有多少存粮。因此，粮草短缺成了一个迫在眉睫的紧要问题。现在就算岳家军拿钱在当地也买不到粮食了。

    “诸位将军，此事非同小可，如若不能尽快缓解粮食短缺问题。届时，不但军心、民心会有所动摇，更可能引来金军进攻，届时情况就会更加麻烦了。”李若虚再三叮嘱道。这也是此次会议不敢让太多人参予的原因。

    岳云注意到，岳飞的脸色也很难看，显然他对百姓来得如此之多也预计不足。

    李若虚见众人均一脸震惊的表情，方轻摇折扇，缓缓地说道：“其实，只要我们的粮食能多出一个月就好办许多。现在已是七月底了，再过两个月就是秋收之时。待附近数州的粮食收上来，就足够大军和百姓撤退的所需之粮了。不过目前我军的粮食却仅够自己食用，但各地来的百姓却在我军周围越聚越多，一旦他们自带的粮食吃完，我军救济还是不救济就成了一个大问题！”

    顿了一下后，他又接着说道：“不救济，咱们于心不忍，而且也有负我军名声。可如果救济的话，我军的军粮连撤退时都不够用了……”

    张宪眉头一蹙，他立刻便道：“李军师，咱们这些年来，在荆襄一带不是一直在屯田吗？我记得在此次出征前，襄阳的存粮还有约八十万石，只要让后方将这批粮食送上来，不就可以缓解此次危机了吗？”

    李若虚却摇了摇头道：“早在一个月前，我就派快马回去，要求速度将粮草运上来，但不知何故，襄阳刺史田师中却一直未将粮草运上来。”

    张宪顿时沉默了，襄阳是岳家军此次北伐的大后方基本地，岳家军的粮草大多屯集于此。

    这田师中以前是张俊的部下，曾任郢州刺史，半年前转到襄阳任职，表现倒也老实。在此次北伐开始后，田师中开始也尽心尽力，不过最近一个月，此人的行为却十分反常，经常对岳飞的命令阳奉阴违。但偏偏他却是枢密院直接任命的襄阳刺史，就是岳飞也无权解除他的职务。

    李若虚这时方接着说道：“元帅此次叫大家来，就是安排一下筹措粮草之事，争取在下月内能稍微缓解缺粮问题，不然等不到朝廷新的命令到，咱们自己都会跨了。”

    岳云一听此言，便知岳飞已经决定救济百姓了。在这种危急情况下，他居然肯用军粮来救助这些流民百姓，在这个时代的武将中可算是绝无仅有的。岳云暗道就是自己处在岳飞那个位置，恐怕也不能下定决心做此举措。

    冒着自己军队有可能因缺粮而挨饿，甚至发生兵变的危险，去救助与己无关的百姓，这可真称得上是大英雄甚至圣人了。难怪岳飞在后世会被尊称为“武圣”了。

    牛皋听闻目前情形后，粗声粗气地说道：“元帅和军师何必为此事操心？牛皋不才，愿率一支人马回襄阳催讨粮草，如若不能将粮草安全运抵朱仙镇，甘受军法处置！”

    岳飞和李若虚一听，却都眉头微皱，他们对牛皋可是再了解不过了，此人是员猛将，但同时却也脾气暴躁，让他上阵打仗，冲锋陷阵或许还凑合，干这催粮之事，恐怕就不甚妥当了。

    岳飞正待拒绝时，一旁的汤怀却微微一笑，点头赞同道：“若要追讨粮食，牛兄其实是个好人选，田师中此人脾性末将较为清楚，是个欺软怕硬，骄横张狂之人。如若和他好言相说，他反而未必买帐。只怕真得牛兄这等凶神恶煞之人去，才能唬得住他。”

    汤怀这一说，牛皋是哈哈大笑，再度请战道：“元帅、军师，怎么样？连汤兄弟都说俺老牛可是最适合干这事的！如若老牛不能将粮食押运上来，就提头相见！”

    岳飞和李若虚听罢对视了一眼，心中暗忖：如此说来，安排牛皋去也未尝不可，只是他行事实在莽撞，粮草之事可是如此重要，大意不得啊。

    牛皋见岳飞还在踌躇，便咧着大嘴叫道：“你们如果怕俺老牛误事，就让汤怀和我同去即可！俺们两人一起去找那田师中讨要军粮，总该放心了吧？”

    岳飞听闻之后，思索了片刻，觉得让做事小心谨慎的汤怀和粗枝大叶的牛皋作搭挡，倒也是个不错的选择。方点头同意道：“那好吧！牛皋、汤怀，你二人就率一千兵丁回襄阳催粮吧！但切记：不可与田师中闹得太僵！只要粮食能运上来，就不可为难人家！”他再三叮嘱道。

    牛皋和汤怀自然是满口答应。

    岳飞做事倒很果断干脆，随即便让李若虚写了军令，交由他签字画押之后，交给了牛皋和汤怀两人，让他们立刻就率军出发。