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第二章 生计

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    章寂正在院子里教小孙子文虎认字,听到明鸾在门叫喊的声音,抬起头来;“回来啦?那是崔家小泉哥?怎么不进来坐一坐?”文虎则呼啦一声蹦起来扑向明鸾;“三姐三姐,你给我带什么好玩的没有?”

    “热死了热死了,三姐上山是打柴去的,哪能天天给你弄好玩的东西?”明鸾挣开文虎双臂,向祖父打了招呼,便蹲下身逗小堂弟;“我说小虎哥,当初咱们可是说好了的,你把《三字经》背下来,我就给你寻只个头大叫声响亮的蛐蛐,还帮你编个好看的草笼子,但如果你背不下来,就啥都没有,你不会忘记了吧?”

    文虎扭股糖似地攀着她撤娇道;“我背了,我背了,祖父正在检查呢,还说我背得好。”

    明鸾转向章寂,章寂却只是微笑着抚了抚胡子;“今天学的这几句是背下来了,昨天学的却忘了一半。”明鸾“哼哼”两声,睨着文虎,文虎的小嘴噘得老高,却没再提要玩具的事了。明鸾一巴掌拍向他的小屁股;“快回去继续背吧,背完了我给你编草笼子,等你能将整篇《三字经》都背下来时,我就替你跟祖父说情,带你上山亲手抓蛐蛐去!”

    “那就说定了,三姐不许耍赖!”文虎立刻来了精神,回到章寂身边飞快地爬上板凳,拿着叔叔抄写的大字课本认认真真地读起来。

    章寂忍不住笑了,回头看明鸾;“方才这是跟小泉哥吵嘴了?”

    “哪有啊?”明鸾撇了撇嘴,“方才在村口遇见他家那两个女人,拌了两句嘴,我瞧他脸色就难看起来。他一向脾气古怪,兴许是觉得在外人面前丢了脸吧?”

    章寂叹了口气;“这孩子倒是个命苦的·不过为人子女,孝顺父母乃是正道,钟氏到底是他嫡母如今崔家就只剩他一根独苗,辛苦些便是了。等他长大了,娶了媳妇,有人照顾他生母,日子就好过多了。”

    明鸾不以为然;“我倒担心他家里会给他说个什么媳妇呢,以那两个女人的脾气怎么可能给他娶个省心的?就怕到时候是三重大山压迫下来,他不死也要残!”这么一想,崔柏泉离家寻生计,似乎也是个好选择。

    章寂留意到明鸾的神色,心情忽然轻松起来,笑道;“小泉哥还小呢,几年后的事谁能说得准呢?你才多大?倒替别人操心起这些事来,也不害臊。”

    明鸾嘻嘻笑着,将柴枝提到院子里厨房外头探头进去张望几眼,问;“还没做饭?周姨娘呢?”

    “上镇里买菜去了,今年的肉都比往年贵不少,不货比三家,周姨娘都买不下手。再迳样下去家里就只能吃素了。”章寂站起身伸了伸懒腰,背着双手,佝倭着身子走向正屋方向,明鸾连忙过来扶了一把;“您起身慢些儿,当心眼发黑头晕。”

    章寂不以为然;“哪里就这么娇贵起来?”进了屋,在桌边的条凳上坐下,明鸾又替他倒了杯茶水,他喝了一口叹道;“从前咱们家里只喝明前的新茶连雨前的茶都嫌不够好,雨后的只配给丫头婆子喝如今哪里还讲究得起这些?能够解渴就够了。这是哪一年的茶叶?少说也是前年的陈茶了。”

    明鸾笑道;“陈茶便宜嘛,也是您说的,只要能解渴就行了,不要买贵的。您要是嫌这茶不好,等马掌柜下回来时,请他帮着捎些好茶叶来?”

    章寂苦笑着摇摇头;“一点小事,何苦劳烦人家?这几年多亏他们时时接济,不然咱们家早饿死了。”他抬头看向明鸾,“你是个懂事的孩子,虽说有时性子急躁一些,却帮了家里不少忙。我这两年冷眼瞧着,若不是有你时时提点,你母亲也未必这么快就能把这个家●好。”

    明鸾笑了笑,这种夸奖的话听得多了,她也就不放在心上了;“您要是不想麻烦马掌柜,又想喝好茶,还不容易么?咱下回进城时想法子弄点好茶种来,在山上开两三亩茶田算了。

    不但自己可以喝,有多的还能拿出去卖钱。”

    章寂笑了;“你倒是总想着要种东西去卖,后头那片地,头一年因家里人不懂得侍弄庄稼,你便说要改种蔬菜瓜果,你母亲拗你不过,只得给了你半亩地,结果家里一整年都不用再花钱买素菜吃了,还能有些剩余去送礼做人情。如今你又说要种茶,虽听着有些儿戏的,但仔细一想,若真能种起来,还真是个不错的进项,只不知道这象牙山适不适合种茶。”

    明鸾忙道;“适不适合总要试迂了才知道呀?我听说广西那边就有茶田,出的好茶,咱们这里的气候未必就不合适。”

    章寂挑挑眉;“即便合适,又省谁会种呢?镇上可没人会侍弄这些东西,白白花了钱买种子回来。”

    明鸾语塞,想了想,便道;“种茶只是一个选项而已,就比如咱们家种瓜菜,两三年下来也有些经验了,不如就扩大经营,多种几亩?最好是挑一些价格贵一点,又不容易养死的,只需几个月就能收获了,除却咱们家自己吃的份,还有一些送人情的,剩下的都以卖掉!官府又没规定军户不可以卖菜,往年也有户将自家种的多余的粮食卖给城里粮店的例子,咱们不过是依样行事而已。卖菜的人总比卖粮食的人少一些·咱们说不定能多挣一点呢!至于稻谷嘛,咱们既然不用交税,那么只种够自己家吃的就行了,反正我们就算想多种一些,也没人手去打理。”

    章寂微微皱了眉头;“理儿是通的,从前在京里时,我们家的庄子也不是个个都种粮食的,记得你祖母提过,有种桑养蚕的,也有种棉花的,只是瓜菜却少,毕竟这东西容易侍弄,乡下多的是农家种植,百姓并不少这口吃的若种得多了,就怕卖不出去。”

    明鸾忙道;“九市镇上人家确实少了点,要是卖得不好,咱就运到城里去卖!德庆城也不少人口了,但住在城里的人比不得住村里的,就算想种也没地方种可不就得买现成的么?祖父,您就考虑考虑吧?咱们家现在的情形,您心里也有数·虽说有几个男丁,但是二伯父要忙着操练,只有农忙时能帮家里干活,我父亲倒是有空,却没什么力气,您的身体又不好虎哥儿还小呢,家里只靠几个女人做活,那么一大片地,可不得累死人吗?更别说二伯娘和我母亲还有周姨娘二姐姐她们还要做针线卖钱。种瓜菜束钱快一点,只要认真一些费不了多少功夫。”

    章寂有些迟疑地看了明鸾一眼,犹豫了一下才道;“你觉得种柑怎么样?就是这里有名的贡柑。”

    明鸾一时没反应过来;“贡柑?”

    “就是它。”章寂道,“马掌柜每年几次派人来德庆,多是为收柑来的。听他说起,这贡柑原是专贡京里的,只是本地人见有利可图,便越种越多,除却进贡的份例每年还卖了不少到外地去。从前因本地的贡柑多给大商号包了去茂升元收得的货少,每年只是勉强保本而已这几年因来得勤快,反倒收多了些,利也丰厚许多。既如此,咱们大可以学着种一种,横竖不缺销路,也是帮一把茂升元的意思。”他看向明鸾,“你二伯父春天时曾跟我提起这事儿,只是我下不了决心,便拖延下来,近日我上镇里溜,听镇上几个老头子说话,也提起这事,似乎有几家人也想种了,咱们要是掺一脚,便可借别人的路子买苗育苗,倒省了好些功夫。这事儿我想着得跟你母亲商量过后才能下决定,你觉得如何?”

    明鸾眨眨眼,歪着脑袋道;“如果种柑真的有利可图,自然可以... -->>
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