068：落榜

    看她这般谨小慎微，阮氏微微笑起来，道：“也不必着急，横竖还有三四个月，三叔是爷们，这些事你也要帮衬着。”

    吴氏忙点头答应，这才把捧在怀里的账册呈给阮氏，阮氏看也不看，随手扔给身边的嬷嬷，望着吴氏随口道：“听说昨晚你屋里又有人生了口角？既然不安分，就打发了去，又没有生得一男半女，白养着还不安分！”

    吴氏眼底闪过一丝惊慌，忙道：“并没有什么大事儿……”

    “三爷每日里忙进忙出，回了家还不能好好歇歇。有些话原不该我说，你自个儿也是明白人，我也是为你好才说的。纵然老爷不喜欢三叔，终究三叔也是老爷的骨肉，也望着三叔自个儿有本事能耐，你就该多为三叔分忧……”

    吴氏只能垂着头认真地听着，见阮氏没再说撵人的话才暗暗地松了口气。从阮氏屋里出来，吴氏想到自己和丈夫的处境，不免神色郁郁，走在半路上就发证。

    适逢小黄氏过来寻阮氏说话，见吴氏主仆两人站在风口里发证，小黄氏嗤笑了一声，几步走到跟前，笑问：“三弟妹想什么呢？”

    吴氏猛然回过神来，忙朝小黄氏行了礼，小黄氏还了礼，关怀道：“这会子里头毒辣，你身子虚弱，站在日头底下做什么？”

    吴氏含含糊糊带过去：“……二嫂是来寻大嫂说话的吧？”

    “是啊，眼看着没多少日子了，我想着寻大嫂、四弟妹商议一下三位爷们去保定的事儿。”

    见吴氏眼里闪过一抹落寞，小黄氏心头一动，亲切地和吴氏说起话来：“……咱们家几位爷们，大伯和四叔最早过了童试，但若说起写字，倒是三叔写得最好，也不晓得三叔怎么就不能安心下来读书？我们二爷是没多少指望了，三叔虽然没过童试，想来也不是人人都能如四叔那样一举就过了，可我瞧着三叔是个做事有恒心的，倘或静下心来读书，指不定咱们家真能出两个进士！”

    吴氏不是没有憧憬过凤冠霞帔加身的风光，确切地说，她无时无刻不这样想着，小黄氏这番话更说得她心动，然而，事实永远不会有想象来得美好。她还没嫁过来，三爷就已经被断定不是读书的料，大老爷因此不大喜欢三爷，就连婚事也是大夫人一个人的主意，大老爷都没过问一句。

    眼看着大夫人对三爷不薄，将一些产业交给三爷管，三爷虽想着要做好，却总是事与愿违。

    吴氏才亮起来得眸光又无声无息地熄灭了，露出一个艰涩的笑来：“二嫂说笑了。”

    “哪里说笑了，我说的是大实话。”叹了口气，一副推心置腹地模样，“一直这么着下去怎么是个了局？你们也该为以后打算了。之前四叔没成亲，眼下四叔娶了四弟妹……”

    点到即止，小黄氏笑着道：“我也不和你多说了，站了这会子竟有些热，我先去寻大嫂了。”

    吴氏若有所思地点了点头，小黄氏走了一箭之地，扭头见吴氏还站在原地发证，嘴角慢慢浮起一抹得意之色。一抬头便是阮氏的院子，粉墙上映着斑斑午后光影，微风送来淡淡桂花香，小黄氏惬意地深吸一口气。

    她刚才那些话，不知道吴氏听进去没有？但一个人被压得久了，总会想着反抗的吧？

    秋闱九月十二开始，一共三场，每场三天，即便直沽去保定不远，也要提前三四天赶去才能充分休息。因此九月初便要启程，启程的前一天傍晚，三位爷们才从族学回来。

    二老爷无事，便决定领着楚文博、楚云飞、楚文弘一起去，楚文弘还不是秀才不想去，但二老爷发了话他也不敢违抗。

    启程的那天早上，楚家开了祠堂，祭拜了列祖列宗天一亮就走了。虽然这之前，他们爷们也没在府里，但现在走了，整个楚家仿佛各处都显得死气沉沉。一股子紧张的氛围缭绕在楚家上空，楚大夫人还吃了几天的斋饭乞求佛祖保佑楚文博这一次能过了。

    楚二夫人和小黄氏情绪低落，楚文弘跟着去，却不是为了下场考试，而是二老爷带着他出去见见世面，这一次保定负责秋闱的那位大人和楚二老爷是同科。

    明玉想着婆婆秦氏大概也有些紧张，便带着针线常常在秦氏屋里陪着说话，秦氏似乎对楚云飞能考中的把握很大，没有多少担忧，津津有味地和明玉说起小时候楚云飞顽皮的事来，自然也提到了已过世的公公，然而公公过世之后的事儿却只字不提。

    想来那之后对秦氏来说没有一件事是好的，明玉每次听秦氏说完，心里总会升起一股子怅然。

    秦氏和明玉的态度与楚大夫人和阮氏态度可为天差地别，从他们启程那日开始，阮氏就没过来寻过明玉，倒是吴氏来看过明玉两回。小黄氏和楚二夫人鲜少出来走动，这样相安无事过了二十来天，从秋高气爽，到天气慢慢转凉，叶黄败落。

    这一日，终于有消息传回来，彼时明玉恰好和秦氏吃了午饭，二门上的婆子便进来禀报：“二老爷打发人回来了！”

    秦氏不由得站起身，忙问道：“人在何处？”

    婆子道：“去回二夫人话了。”

    秦氏不由分说，带着明玉便朝楚二夫人屋里去，等她们到的时候，楚大夫人和阮氏也刚好才来。众人脸上不由得都带着几分紧张和担忧，互相见了礼，连寒暄都省了，匆匆进了屋。

    就瞧见楚二夫人和小黄氏笑着说话，十分高兴的模样，连屋里伺候的丫头婆子脸上也洋溢着笑容。算算日子，如今有消息回来，也差不多是放榜后才打发人回来的。

    但她们进来后，楚二夫人等人脸上的笑容就收住了，楚二夫人忙起身迎接：“还想着立即打发人过去给嫂嫂们说一声，没想到嫂嫂们已经得了消息。”

    楚大夫人和秦氏倒还能维持得住，阮氏就显得有些焦急了，忙问道：“可有没有放榜的消息？”

    小黄氏看着阮氏不觉弯弯嘴角，笑容没到眼底，便被浓浓的失望取代了。楚二夫人也面露难言之色，就听到小黄氏沉声道：“只能盼着下次能顺利过了……”

    此言一出，连楚大夫人也好似一时没反应过来，秦氏亦露出失望来。

    可刚才她们进来之时，楚二夫人等人分明很高兴，即便楚文弘没有参与，但楚云飞和楚文博没有考中，至于如此么？

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    有点儿发烧，不敢去看医生……怎么办？今年不是小果的本命年啊，怎么这般不顺？

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