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052:两人相争

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    世家庶女,052:两人相争

    四太太眼底闪过一抹惊愕,紧接着目光就柔和下来,微微笑着看着明玉。爱残颚疈

    第二天上午就开始收拾细软,虽然东西不多,但几个丫头的动作都很缓慢。楚二夫人特意在这天中午设了席面,请她们去吃了午饭。

    下午楚夫人和四太太又说了半日功夫的话。明玉不晓得四太太有没有告诉楚夫人实情,但楚夫人给她们三姊妹都备了相同的十分丰厚的礼,还拉着她们说了许久的话,很舍不得离开的样子。

    离开楚家的那天早上,楚凤怡也一副依依不舍地样子拉着明玉道:“你什么时候才来我们家?我真希望你不要走,走了又没人陪我说话做针线了……”

    一旁笑吟吟的阮氏暗暗咬了咬牙,笑着过来拉开楚凤怡:“别耽搁了他们上路的时辰!”

    楚凤怡终于松开了手,但阮氏的话听着却不怎么顺耳,明玉头也不回地上了马车。接下来只能走陆路,越往京都越冷,且今冬的第一场雪也快来临了,走水路更冷不说,也怕水面结了冰不利于船只前行。

    马车是楚云飞叫人准备的,十分宽敞,摆了两尺宽的条凳,条凳上铺着厚实暖和的垫子,中间还能放下一个几子,几子上放着用木架稳固的火盆,火盆上罩着镂空盖子,即便马车颠簸,炭火也不会溢出来,且马车里面也很暖和。

    这样的马车有三辆,明玉和明菲占了一辆,四太太占了一辆,蔡姨娘和明芳占了一辆,其他人乘坐的马车也十分宽敞,只是少了这取暖的火盆。但多人挤在一处,也不会觉得冷。

    冬阳晃出来时,马车才缓缓开动。明菲撩起帘子回头张望,见楚凤怡还心事重重地站在石阶上,不免觉得好笑。

    “到底是年纪小,什么都放在脸上。”

    楚凤怡起初说在盘山迷路最后家里人找到了她,后来她自己又提这事,才说了实情,楚二夫人派了家里人去寻,楚云飞也在其中,恰好徐之谦来直沽接货,就暂住在楚家,见一家人都十分着急,他不好独坐着也随着去寻。眼看天色暗了,大伙只好分头行动,好巧不巧,楚凤怡就是被徐之谦找到的。

    明玉扯了扯嘴角露出个笑来,明菲知她心里在意什么,倒有些暗悔不该提到这话。因此笑道:“这马车暖和,就是把帘子撩起来也不觉得冷。正好让咱们瞧瞧沿途的风景。”

    明玉不忍拒绝明菲的好意,也学着她撩起帘子朝外面瞧。直沽的街市很热闹,今儿又难得是个晴天,街上行人更胜往日。不过他们为了赶路,选了僻静的捷径,一盏茶的功夫就出了城。

    城外虽没城里热闹,但光秃秃的树木在冬阳下巍峨耸立,荒芜的田地蒙着一层在阳光下闪着细光的霜露。直沽又地势平顺,她们的马车在官道上行驶,能看到远处烟雾缭绕的小村庄。与当初走水路不同,明菲看的颇有兴致。

    要在天黑前到落脚的地方,因此中午也不过略作停留,吃了一些干粮。因楚家头一天就派了人先行打点,即便赶到落脚的小镇天已黑尽,她们到了,住处是现成的,热水热饭样样俱全。

    隔天一早再度启程,明菲和明玉对外面的景致都失去了兴趣,便拿了随身携带的书看。可惜马车到底有些颠簸,这样的情况下看书对眼睛不好。明菲看了一页就没兴致了,对面的明玉却还捧着书津津有味的样子,她复又把书拿了起来。

    其实明玉也看不进去,就好比昨天,她看着外头的风景,脑袋里却想着别的事儿。楚云飞就在前面,这一行七八辆马车,前面是他和陈明贤,后面是陈家的管事,以及楚云飞在直沽雇佣的几个镖头。

    四太太的话,周嬷嬷的话,还有她自己的心思,仿佛一团乱麻,想要挥去又挥之不去。

    “阿玉,咱们说话吧!”明菲合上书,目光中带着几丝担忧,却故作轻松地道。

    说说话,总比安安静静的好,明玉也合上书,“咱们到了京都首先要去见姨妈,我还没见过姨妈,姐姐和我说说姨妈吧。”

    明菲笑着点头,接下来的两天,便把姨太太家里她所知道的都告诉的明玉。姨太太比四太太年长十来岁,如今已经是五十来岁的人了,一共生养了三个孩子,两子一女,长子如今已是庶吉士,幼子夭折,女儿早已嫁人。另外还有一个庶子,一个庶女,都已成婚。

    明玉也是听明菲说才晓得,当初姨太太出嫁比较晚,大体的情况和明珍相似。也是家里长辈过世,孙子辈的也跟着守了三年孝期。不过当时两家一拍即合,姨太太想着妹妹年幼,母亲卧病在床,父亲年事已高,因此不急着嫁人。潘大人的母亲,现如今潘家的太老夫人,想着自己长子成婚,不想办得太过简单。

    所以姨太太嫁人时,已十*岁了。潘家太老夫人十分开明,她婚后也经常回娘家照应家里,明菲见明玉惊讶,笑道:“等你见了潘家太老夫人你就知道,那真个是和蔼的老太太,不过年纪大了,记性不好,上次我来的时候,她给了两次表礼,给第三次的时候,我没好意思收下。”

    明玉忍俊不禁,脑海里浮现一个笑容慈爱的老太太形象。明菲见明玉笑容轻松,又捡了许多好笑的事儿说。

    到了第五天,终于在天黑城门关闭前抵达了京都。出来迎接他们是李佑和一对五十多岁的老夫妻,老两口见了四太太立时热泪盈眶,忙互相搀扶着上前行礼,四太太重回故里,也不禁红了眼眶儿,扶着他们老两口,哽咽道:“辛苦你们了!”

    老两口连说不敢,又举着袖子拭泪,彼此寒暄几句,就在前面领路进入内宅,一边走一边道:“宅子已提前打扫出来,姨太太派了两位老大姐,带着十来个人,把太太、哥儿、姐儿们要住的屋子都收拾出来。前儿才回去,昨儿姨太太又打发人来嘱托老奴,太太到了就给她个信儿……”

    絮絮叨叨说了一大推,等到了内宅,他也说的差不多,便趁机退了出去,留下老伴儿在里面服侍。花姨娘早已叫身边的丫头把热水、热茶备好,恭恭敬敬立在下面等四太太吩咐。

    四太太看了看明菲三姊妹,个个都神情疲倦,便吩咐她们下去歇着:“明儿随我去见见你们的姨妈。”

    这座宅子不大,三进两出,外面一出住了府里的下人,里面一出是爷们会客的正厅。四太太的正屋在中间,后面地势较宽,因此每一进都分成了两个院落。怎么分配四太太早已吩咐下来,明玉她们随着带路的王妈妈到了各自的屋里。

    明玉见大家都很疲倦,叫了香桃吩咐她:“东西明儿再收拾,今晚没事大家都早点儿歇着吧。”

    姨太太派了人来,又有李佑带着人提前赶来,连下人们的屋子也都收拾出来了。只是姑娘们的房间,外人不便轻易挪动。香桃领着落英、落翘把明玉的卧房收拾好,又打了热水服侍明玉洗了脸。

    这天晚上,大家都早早地吃了饭睡了。隔天早上去四太太屋里请安,才见到四老爷。四老爷神清气爽,四太太脸色平静,下面跪着个十*岁生的花容月貌没见过的姑娘,神色惶恐而不安。

    顾妈妈守在门口,见她们来了忙将她们请去了隔壁耳房中。这样的场景,明菲和明玉不是没见过,不由得都将目光移向了同样来请安的花姨娘和蔡姨娘。

    蔡姨娘年纪大了,生了明芳就再没争宠的心,她脸色很镇静。花姨娘还没三十岁,不过失宠多年,这一次好容易单独和四老爷在一起,手腕上就多了一对赤金手镯,没有生的一子半女,这会子轻轻咬着嘴唇。

    父亲的事,作为女儿没有过问的权利,明菲蹙着眉头,就看见顾妈妈进来请花姨娘过去。

    “这宅子本来就不大,就让她和花姨娘先住在一处吧。府里人手不够,等过了年找牙婆子买了丫头再安排。花姨娘屋里有两个,先拨一个过去使唤。”

    四太太放下茶杯,询问四老爷的意见:“老爷看这样安排好不好?”

    四老爷无话可说,丢下一句:“我今儿还要拜会故友,先出门了。”

    也不管那还跪在地上的人,大步流星出去了。四太太让花姨娘将地上的姑娘扶起来,让她们下去。见她们走远了,顾妈妈的脸色才冷下来,“奴婢去把李佑叫来,问问怎么回事。”

    四太太摇摇头:“罢了,我已明说了,她出身不清不白的,除非生了孩子才抬姨娘。”

    顾妈妈见四太太神色平静,心里那口气却愈演愈烈。转念一想花姨娘也不是个省事的,只要稍稍提点一二,也用不着四太太操心,心里那口气才稍稍顺了一些。再说,四老爷的妾侍虽多,可已经有十来年不曾有妾侍怀上孩子,倒也不是四太太使了什么手段才这样。

    早饭后,就有门上的人进来禀报,姨太太打发了马车过来接。四太太换了衣裳,备了礼,带着明菲三姊妹就出门。

    不过一盏茶的功夫,马车就停下。外面便是一阵热闹的脚步声,四太太下了马车,三五个体面的婆子迎上见礼,“……昨儿晚上得知太太到了,我们太太高兴的一夜不曾好睡……”一边寒暄,一边进了内宅。

    潘家原是京城人士,宅子比较宽,即便是走了捷径,也走了许久才到了姨太太的正屋。

    门上立着丫头们见她们来了,一个个争着打帘子,就瞧见一位二十三四,衣饰打扮十分靓丽的妇人从屋里出来,明菲低声告诉明玉和明芳:“这位就是大表嫂。”

    潘大奶奶已经走四太太跟前,盈盈见了个礼,笑道:“姨妈总算到了,快请进屋吧。”

    明玉、明芳随着明菲上前见礼,潘大奶奶身材高挑,梳着芙蓉归云鬓,带着海棠滴翠珠子碧玉簪,外面穿着橙色缎织掐花对襟夹层褙子,露出里面镂金百蝶穿花云锦袄,下面穿一条枚红色蝶戏花群。娥眉大眼,笑起来还有一对梨涡若隐若现,给人爽朗干练的样子,她亲切地摸了摸明菲的头,微微惊讶地笑道:“十妹妹都长这么高了!”

    明菲笑道:“我虽长高了,大表嫂却一点儿也没变,还是这样漂亮。”

    潘大奶奶掩嘴笑道:“这嘴巴还这样甜死人不偿命!”

    明菲扭头问明玉和明芳:“你们说说,我的话可说错了没有?”

    两人皆点头,潘大奶奶的目光也跟着落到明玉和明芳身上,顿时眼前一亮,笑着朝明菲道:“这两位妹妹可把你比下去了!”

    明菲无所谓地笑了笑,明玉和明芳微微垂了眉眼,又见了个礼,叫了大表嫂。潘大奶奶拉着她们进屋。

    姨太太与四太太模样上很像,这会子见了面,两人都把眼眶儿红了。屋里众人忙出言相劝,“这一次姨妈她们来,少则也要一两年才能离开京城,说不得就要长久地住下去……”

    两人才慢慢试了泪,潘大奶奶立即派人去打了热水来,服侍她们净面,重新整理的妆容。明菲等姊妹这才上前一一见礼,姨太太就侧首问四太太:“十三是那个?”

    四太太眼底闪过一抹疑惑,姨太太笑道:“前儿有人来打听,问我十三如何。”

    潘大奶奶就推着明玉站出去,笑着道:“太太瞧瞧,就是这个,模样实在标致。”

    如果正如周嬷嬷说得,楚家会请姨太太做媒,姨太太这会子问起也不奇怪,但楚家即便派人来了,也不可能这样快,她们在楚家时也没听到一点儿风声。何况,四太太似乎对此也很惊讶。

    明玉收起心思,得体地见了个礼,姨太太端详着她,也忍不住点头:“果然是个好摸样,前儿瞧着阿菲就比我们家的姑娘好,今儿瞧着这个,就更没得说了。”

    又拉起明玉的手,问长问短,诸如在家做什么,读过书没有等语。明玉一一回答了,虽众人都看着她,仍旧言辞清晰,声量适中,十分大方从容。姨太太笑着暗暗点了点头,就让潘大奶奶带着她们姊妹见了潘三奶奶。

    “……不知道你们什么时候能到,她们姊妹的这会子都去上课去了,一会儿下了学,你们也好见见。”

    潘家还没分家,姨太太身边已没有姑娘,那么就是潘家二房和四房的姑娘了。明玉和明芳都没见过,明菲有认得的,便问潘大奶奶:“兰妹妹也去上课了?”

    潘大奶奶笑道:“她没去,不过这两日身上不好,你想找她,吃了午饭再去吧!”

    正说着,就听到门外丫头喊:“二夫人、四夫人到了。”

    潘二夫人四十五六的样子,中等个子,体态偏胖,笑起来眼睛便眯成一条缝儿。潘四夫人与四太太年纪相当,不过看起来比四太太还显老,很瘦,面色蜡黄,一看就知是久病之身。

    又是一番相见,长辈们说话,潘大奶奶领着明菲等去了侧间,侧间早已备了茶果点心,还没安顿两句,就有婆子过来寻。

    明菲忙笑道:“大表嫂去忙吧,不用管我们。”

    潘大奶奶与那婆子说了两句,回头笑道:“没什么要紧的事儿,是你哥哥进来请安,我去安排安排。”

    陈明贤和楚云飞今儿是跟着她们一起来的,不过从角门进来后,他们便先去拜见今儿恰好在家的潘大人。

    明菲趴在窗台下,从缝儿往外头瞧,不多时就看到一位婆子领着陈明贤、楚云飞一前一后走进来。

    过了没多久,便从隔壁传来两道不同的男人声音。陈明贤模样俊朗,说话声儒雅清丽给人清风拂面的感觉。另一个声音听起来醇厚、沉稳,给人的感觉好似暮色中从远处传来的钟声。

    明玉心情突然烦躁起来,端起手边的茶盏吃了一口,才把那异样的情绪压了下去。

    快到午时,才见到了潘家的三位姑娘,最年长的十三四岁,是二房的嫡出闺名芸芝,最小的十岁,是四房的嫡出闺名芸秀,另一个十二岁,是二房的庶出闺名芸蕙。

    明菲对她们都淡淡的,她们对明菲等人也淡淡的,见过之后便坐着吃茶,潘大奶奶和潘三奶奶忙着安排午饭的事儿,她们坐着大眼瞪小眼,等婆子进来请吃饭,不由得都松了一口气。

    午饭后,由姨太太陪着去拜见潘家太夫人,果然如明菲所说,是个慈祥和蔼的老太太,她眯着眼看了许久,朝身边的姨太太道:“是我眼花了,还是怎么着,怎么今儿看着有三个菲丫头?”

    四太太就拉着一个一个的介绍,介绍一个老太太就给一份礼,嘴里还玩笑着道:“我记性不好,没得一会子有的没有,有的又多拿了。”

    结果等她露出乏意,大伙告退时,她又吩咐身边的嬷嬷:“三个孩子还没见面礼呢,快拿了给她们... -->>
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